Asus ZenFone 2 ZE551ML

L’année dernière, un smartphone qui n’était pas l’iPhone a réussi à faire sensation partout dans le monde : le OnePlus One. La recette ? Une conception simple, mais bonne, une fiche technique digne des modèles haut de gamme concurrents et un prix deux fois moindre. Aujourd’hui encore, le OnePlus One, souvent copié et rarement égalé, reste une excellente affaire, car il est vendu moins de 300 euros. Sur ce segment de marché, positionné entre 300 € et 450 euros, les places sont dures à tenir. Mais un adversaire venu du monde du PC parvient aujourd’hui à reprendre à son compte cette « formule magique » pour offrir une expérience tout aussi généreuse, en y ajoutant une dimension adaptative (taille d’écran, quantité de mémoire vive). Son nom : Asus. Son smartphone : le ZenFone 2. Le ZenFone 2 est un smartphone presque à la carte, avec trois formules adaptées à différents usages et à différents budgets. Si vous êtes joueurs ou amateurs de films et de séries à emporter partout, la meilleure des configurations disponibles sera idéale. Si vous êtes à la recherche d’une phablette économique, mais fonctionnelle, le modèle intermédiaire est celui qu'il vous faut. Enfin, le modèle « entrée de gamme » propose un excellent rapport qualité‑prix, et c'est déjà beaucoup. Pour les besoins de cet article, nous avons choisi de tester le modèle ZE551ML, le plus puissant et, naturellement, le plus cher. Mais il s’avère aussi le plus intéressant financièrement. Il dispose d’un écran LCD IPS Full HD de 5,5'' (13,97 cm) protégé par du verre renforcé, d’un processeur Intel Atom Quad Core cadencé à 1,8 GHz, d’une puce graphique PowerVR G6430 d’Imagination Technologies, de 4 Go de mémoire vive, une caractéristique presque unique en téléphonie mobile, et de 32 Go de stockage interne, extensible par un lecteur de carte micro‑SDXC. Enfin, la batterie propose une capacité de 3 000 mAh. Les connectivités incluent la 4G (catégorie 4) compatible avec tous les opérateurs français (mais avec un seul de ses deux ports Sim), le Wi‑Fi ac, le Bluetooth 4.0, un capteur NFC et un autre dédié au GPS (compatible Glonass). Côté photo, le capteur principal réalise des photos en 13 Mpxls (avec autofocus), tandis que la webcam dispose d’une définition de 5 Mpxls (sans autofocus, mais objectif grand‑angle). Les deux capteurs sont optimisés par la technologie PixelMaster propre à Asus. Elle offre des clichés légèrement améliorés dans des conditions de luminosité qui ne sont pas optimales. Dans l’ensemble, le résultat est très satisfaisant. L’ensemble tourne sous Android 5.0 Lollipop habillé d’une surcouche appelée ZenUI. Celle‑ci cache pratiquement entièrement le Material Design de Google et y ajoute de nombreuses applications additionnelles. La plupart d’entre elles sont signées Asus, mais certaines sont issues de partenariats marketing. La majorité des applications du système ont été modifiées, tout en laissant leur nom d’origine, ou purement remplacées. Côté design, le ZenFone 2 ne brille pas forcément par son originalité. Les fans de la marque LG grinceront d’ailleurs certainement des dents à la vue de ce smartphone qui reprend certains codes de la marque coréenne, à commencer par son châssis incurvé à l’arrière où ont été déportés les contrôles du volume. La touche physique d’allumage est, elle, placée sur la tranche supérieure, une place qui ne reflète pas tout à fait la modernité. En effet, les codes actuels placent plutôt cette touche sur la tranche de droite, à hauteur du pouce, ou sur la tranche de gauche, à hauteur de l'index. Ne vous laissez pas non plus abuser par les couleurs de son châssis : malgré les beaux reflets métallisés plutôt flatteurs, le ZenFone 2 dispose en fait d’une coque en polycarbonate assez simple. Celle‑ci s’extrait assez facilement (grâce à une encoche) pour accéder aux deux ports micro‑Sim et au port micro‑SDXC. La batterie n’est pas amovible sans une petite intervention.

À l’usage, le ZenFone 2, et notamment cette version ZE551ML, offre tout ce que vous pourriez attendre d’un smartphone haut de gamme sous Android. Certes, ce n’est pas un spécialiste de la photo comme chez Sony ou Samsung. Son châssis n’est pas en métal, en verre renforcé ou fabriqué à partir d’un matériau premium. Son écran n’est pas non plus d'obédience Quad HD. En revanche, techniquement, il rivalise avec tous les meilleurs modèles de 2014 et même avec certains sortis en 2015. Et cela a un prix très abordable. Cependant, le prix n’est pas le seul critère de notre enthousiasme vis‑à‑vis de ce mobile. C’est aussi lié à l’intelligence de la plateforme technique, le choix (osé) de certains composants, notamment l’Atom Quad Core d’Intel (fournisseur généralement boudé par les constructeurs de téléphones), et une certaine capacité d’adaptation de l’offre, héritage selon nous du métier historique d’Asus (l’informatique), qui nous a fortement surpris dans cette proposition. Car, en favorisant Intel, partenaire historique, et en faisant l’impasse sur l’écran Quad HD, Asus parvient à trouver un équilibre idéal pour offrir un smartphone autonome et puissant. Attention toutefois, si vous êtes joueur, l’Atom a tendance à chauffer quand il est sollicité. L’écran du mobile aurait d’ailleurs pu être un point négatif, d’autant qu’il ne profite pas, comme les écrans Triluminos de Sony ou Amoled de Samsung, d’une saturation des couleurs qui flatte les yeux. Cependant, avec une résolution de 400 points par pouce, l’image s’avère parfaitement nette et lumineuse. Parfait donc pour profiter de sa série préférée dans les transports. Bien sûr, la copie rendue par Asus n’est pas exempte de vrais petits défauts. Notamment au niveau du design, tant extérieur que logiciel. La prise en main du smartphone n’est pas des plus intuitives à cause du positionnement des touches matérielles (les boutons déportés sur le dos ou sur la tranche supérieure sont rares). Et l’interface est véritablement surchargée par les applications additionnelles pré‑installées. Sur un modèle avec 32 Go de stockage, ce n’est pas grave. Sur un autre à 16 Go, c’est déjà plus ennuyeux. Fort heureusement, au prix où le téléphone est proposé, il vous restera bien quelques euros de plus pour acheter une carte mémoire...