Apple iPhone SE

Vous êtes nombreux à nous demander le test de l’iPhone SE. Nombreux à désirer posséder un terminal plus petit que les autres iPhone, plus aisé à caser dans une poche, plus facile à manipuler d’une seule main. Nombreux à ne pas vouloir/pouvoir, tout en étant amateurs des produits « pommés », suivre le rythme de la firme de Cupertino et changer son smartphone tous les ans ou tous les deux ans… Apple ne pouvait ignorer plus longtemps ces/ses consommateurs. Car, c’est un fait, entre la rentrée 2013 et le printemps 2016, la firme à la pomme n’a pas renouvelé son offre de smartphones « petit format ». Comprenez que tous ses modèles récents mesurent entre 4,7'' et 5,5 pouces. Cependant, Apple n’a pas retiré de son catalogue ceux dont l’écran mesure 5 pouces. Chaque année, la firme à la pomme en supprimait un, devenu trop lent ou pas assez évolué. La carrière de l’iPhone 5S, par exemple, a démarré en septembre 2013 et a duré deux ans et demi, avec des volumes qui n’ont jamais été négligeables. Apple affirmait en mars dernier avoir vendu 30 millions d’iPhone 4’’ en 2015 (sur 250 millions de mobiles environ). Ce qui explique que le constructeur a tardé pour l’enlever, attendant qu’un digne remplaçant vienne prendre le relais : l’iPhone SE.

Design copier-coller

D’aspect extérieur, l’iPhone SE ressemble à s’y méprendre à un iPhone 5S. Vous retrouvez le contour droit en aluminium divisé en plusieurs parties grâce à des séparations pour les antennes. Le dos est toujours séparé en trois parties (métal au milieu et verre sur les parties haute et basse). Le capteur photo n’est pas protubérant. La touche de mise en marche est placée sur la tranche supérieure, comme c’était le cas sur tous les mobiles d’Apple avant l’iPhone 6. À l’avant, l’écran tactile est souligné du célèbre bouton Touch ID, avec son lecteur d’empreinte digitale découvert pour la première fois avec l’iPhone 5S. À part la couleur rose dorée inédite sur un modèle 4’’, il sera difficile de faire la distinction entre le smartphone de 2013 et celui de 2016...

Moteur surpuissant

En revanche, sous le capot, ce n’est pas la même bière. Sous ces airs rétro et ses lignes connues et reconnues se cache une plateforme particulièrement moderne. Comprenez que le cœur de l’iPhone 6S propulse ce petit bolide, véritable monstre de puissance. Le chipset intégré ici est celui de l’avant‑dernier haut de gamme de la marque, l’Apple A9, composé de deux cœurs Twister cadencé à 1,84 GHz, d’un coprocesseur de mouvement M9 et d’un processeur graphique Hexa Core PowerVR GT7600 d’Imagination Technologies. Le composant est accompagné de 2 Go de mémoire vive et, selon l’option choisie, 16 Go ou 64 Go de stockage interne, non extensible naturellement. La batterie offre une capacité de 1 642 mAh, ce qui peut paraître un peu juste au premier abord. Mais compte tenu des optimisations, l’autonomie atteint la journée. Et surtout, elle est heureusement plus puissante que celle de l’iPhone 5S.

La prise de vue…

Côté photo, nous retrouvons l’APN de l’iPhone 6S, à savoir un capteur iSight de 12 Mpxls avec mise au point hybride Focus Pixels, objectif 29 mm à cinq éléments ouvrant à f/2,2 protégé par du saphir synthétique et flash Dual Tone. Chaque pixel de ce composant mesure 1,22 micron, soit une taille dans la bonne moyenne. Le capteur est compatible Ultra HD avec fonction ralenti à 240 images par seconde en 720p. À l’avant, c’est le capteur FaceTime de l’iPhone 5S que nous retrouvons. Sa définition est de 1,2 mégapixel. Il est accompagné d’une optique 31 mm ouvrant à f/2,4. Il monte jusqu’en 720p en vidéo. La connectivité du téléphone est évidemment complète : Wi‑Fi ac MiMo, LTE catégorie 6, Bluetooth 4.2 Low Energy, GPS avec Glonass et le capteur NFC, comme sur l’iPhone 6 et 6S. Évidemment, l’ensemble tourne avec la dernière mise à jour d’iOS 10. Bref, Apple a intégré pratiquement toute la modernité possible dans un écrin doucement rétro.

Le plus étonnant avec l’iPhone SE est certainement le choc qui attend tous les propriétaires d’un iPhone 4’’ d’une génération précédente : alors qu’ils s’attendent évidemment à retrouver toutes leurs habitudes acquises durant ces quelques années en compagnie de leur mobile, ils découvriront qu’il n’en est rien. Car il y a un fossé technologique entre les anciens, iPhone 5S compris, et le petit nouveau. D’un point de vue purement technique, l’iPhone SE est beaucoup plus puissant et rapide. Fini les ralentissements dus aux dernières mises à jour d’iOS. Bienvenue aux graphismes époustouflants du moteur graphique Metal et aux applications gourmandes. Avec l’iPhone SE, vous disposez d’une plateforme capable de tout, et surtout un téléphone capable de regarder sereinement vers le futur et d’« encaisser » les prochaines mises à jour sans broncher. Peut‑être même plus que certains grands iPhone.

Énormes capacités photographiques

D’un point de vue photographique, là encore, la différence est considérable. Vous retrouvez le capteur de l’iPhone 6S, très lumineux, avec de très beaux contrastes, de belles couleurs, un bon piqué et une excellente gestion de la lumière. Nous aurions aimé une ouverture encore plus grande pour le capteur photo, celui de l’iPhone 6S ouvrant à f/1,7, afin d’éclairer quelques rares parties encore un peu sombres dans les prises de vue. Cependant, les clichés sont d’une rare qualité pour un mobile de cette taille. Le coprocesseur d’image du chipset A9 y est certainement pour quelque chose. Notez qu’en vidéo, le téléphone étant finalement assez petit et ne comptant pas sur un stabilisateur optique, les vidéos tremblent un peu plus qu’avec un grand téléphone.

Ce test n’est pas unanimement positif toutefois. Deux remarques négatives par rapport à l’iPhone SE subsistent. Le premier est une légère surchauffe du téléphone quand son processeur est sollicité de façon forte pendant une durée relativement longue (une partie de jeu vidéo en 3D par exemple). Le chipset A9 est largement capable de prendre en charge de tels usages. Mais solliciter une puce la fait chauffer. Et dans un si petit boîtier, la chaleur s’accumule plus vite. Pour la dissiper, Apple a choisi de conduire cette chaleur vers les parties métalliques du châssis, et plus précisément le contour (qui se trouve en contact avec votre main...). Ça ne brûle pas, mais ça peut surprendre.

Un enchantement malgré quelques composants datés 

Seconde remarque : nous avons trouvé qu’Apple a mis davantage de soin à remplacer les éléments importants (chipset, Ram, capteur iSight, batterie) de l’iPhone 5S, mais en a conservé aussi beaucoup d’autres. Nous ne parlons évidemment pas du châssis, puisque c’est davantage un choix esthétique. Nous parlons en revanche de l’écran (toujours avec le même rétro‑éclairage datant de 2013), le lecteur d’empreinte (de première génération), le capteur Facetime (pas toujours flatteur pour les selfies). Ce ne sont que des détails, mais à ce prix, tout compte.

Malgré ces quelques remarques, l’iPhone SE est un enchantement, surtout si vous aimez les mobiles qui tiennent dans la poche sans qu’un coin vienne vous couper la circulation sanguine dans la jambe. Si vous êtes l’heureux propriétaire d’un iPhone 5 ou d’un iPhone 5S et adorez votre mobile parce que sa taille vous convient, vous serez plus que ravi avec l’iPhone SE. Parce qu’il conserve tout ce que vous avez toujours aimé et apporte un vent de modernité à la plateforme. Le renouvellement est ici naturel. Peut‑être même un peu trop. La preuve de l’extrême réussite d’Apple avec ce terminal.