Microsoft Xbox 360 Elite

La console Xbox 360 de Microsoft n’est pas franchement une nouveauté. Nous avons pourtant décidé de vous la présenter car, outre ces performances remarquables et son attrait certain dans l’univers des jeux, il s’agit d’un Media Center digne d’intérêt. Avec sa finition noire et son équipement haut de gamme, la version Elite dispose de tout le nécessaire pour tirer profit de ses capacités multimédia dans un salon, même s’il lui manque un lecteur BD vidéo. Mais elle se rattrape en proposant un mode Media Center Extender franchement intéressant pour exploiter les versions Media Center de Windows XP ou Vista, sans avoir à placer la disgracieuse unité centrale sous le téléviseur… Pour cela, la console se raccorde au réseau domestique en Ethernet via son port dédié, ou en Wi-Fi si vous ajoutez l’adaptateur sans fil, malheureusement optionnel. Les raccordements audio-vidéo se font via un câble HDMI fourni ou via le port A/V permettant de véhiculer tous types de signaux : vidéo analogique Composite, S-vidéo, YUV ou Sub-D15 ainsi qu’audio analogique stéréo ou numérique optique. S’ajoutent encore deux ports USB Host en façade pour l’exploitation d’une clé USB, d’un disque dur externe, d’un baladeur audio ou encore d’un appareil photo numérique. Cette Xbox 360 assure en effet la lecture de fichiers photo (Jpeg) mais également audio (MP3, WMA et AAC), ainsi que vidéo (DviX, XviD, WMV et Mpeg4, en SD comme en HD jusqu’en 1080p). Elle ajoute même un mode passerelle multimédia répondant à la norme UPnP (DLNA), complété d’un mode VOD permettant la lecture de vidéos SD ou HD (720p) achetées sur le Xbox Live… Enfin, si la lecture de CD audio est également de la partie, tout comme leur transcodage vers le disque dur intégré, la lecture de DVD vidéo nous laisse un peu sur notre faim, à cause d’un désentrelacement décevant (trop de cisaillements).

La Xbox 360 de Microsoft est une console idéalement développée pour le jeu. C’est un fait. Mais il lui manque véritablement un lecteur BD pour devenir une vraie platine de salon. Ensuite ses performances en lecture DVD vidéo sont si peu valorisantes qu’elle ne peut pas prétendre remplacer un lecteur DVD. Par contre, il est intéressant de considérer la Xbox 360 comme un maillon supplémentaire dans une installation Home Cinéma. Un élément qui complètera les possibilités du système, avec ses modes passerelles multimédia UPnP (DLNA) ou Media Center Extender. Sa compatibilité avec les différents formats audio et vidéo est en effet largement suffisante si l’on se contente de travailler avec les standards les plus courants, comme le MP3 ou le WMA pour la musique, le DivX, le Mpeg4 ou le WMV pour la vidéo, et le Jpeg pour la photo.

À retenir, si l’image profite d’un Upscaling jusqu’en 1 080p, le son se contente pour sa part d’une qualité standard, bien que multicanale (niveau Dolby Digital ou WMA Pro). Enfin, fonction non sans importance, la Xbox 360 donne accès à la VOD via le Xbox Live à tous ceux disposant d’un accès Internet illimité. Le visionnage ne s’effectue pas en Streaming mais après téléchargement du fichier sur le disque dur de la machine (avec effacement automatique à la fin de la période de location). Ainsi, même ceux disposant d’un faible débit, 512 kbits/s, pourront goûter à des films récents en 720p, confortablement installés dans leur salon. En somme, la Xbox 360 s’avère finalement le complément idéal d’un lecteur BD vidéo…