Kef série Q

Le constructeur britannique Kef vient de faire évoluer sa série Q en y intégrant les développements réalisés pour la phénoménale et expérimentale enceinte Kef Concept Blade dont le modèle définitif vient d’être dévoilé au salon High End de Munich 2011 (cliquez sur la référence pour découvrir notre actualité à ce sujet). En photo ci‑dessus, constituée de trois modèles colonnes (Kef Q900, Kef Q700 et Kef Q500), deux centrales (Kef Q600c et Kef Q200c), deux compactes (Kef Q300 et Kef Q100), d’un caisson (Kef Q400b) et même d’une dipôle (Kef Q800ds), cette nouvelle série Kef Q est capable de répondre à toutes les situations. À la rédaction d'AVCesar.com, pour constituer un pack Home Cinéma homogène, nous avons choisi de tester les enceintes colonnes Kef Q700, la centrale Kef Q600c, les enceintes de bibliothèques Kef Q300, utilisées en voies arrière, et le caisson Kef Q400b.

Techniquement parlant, la gamme Kef Q adopte une version optimisée du fameux haut-parleur coaxial Uni‑Q : il réunit le médium et l'aigu pour se rapprocher du point source idéal. Basé sur le transducteur sans compromis développé pour le Concept Blade, il adopte d’abord un nouveau tweeter à dôme aluminium ventilé de large diamètre (25 mm) offrant un meilleur rendement et une puissance admissible supérieure sans distorsion. Il est également équipé d’un guide d’onde en forme de mandarine qui optimise la dispersion du dôme, réduisant d’autant sa directivité. Ce magnifique tweeter vient prendre place au centre d’un haut‑parleur de médium/grave de 165 mm, également en aluminium, afin d’obtenir une réponse impulsionnelle cohérente sur l’ensemble de la bande passante (cf. photo dans la colonne droite). Utilisé seul, en bass‑reflex, sur les enceintes compact Kef Q300, cet Uni‑Q est aidé sur la voie centrale et les enceintes principales par un boomer et un radiateur passif utilisant également un cône en aluminium de 165 millimètres. Le haut‑parleur est équipé d’un gros moteur monté dans un saladier en aluminium extrudé, aéré pour supporter de fortes puissances, et se voit secondé par le radiateur passif qui offre les mêmes avantages qu’un bass‑reflex sans ses défauts. Le grave profite aussi d’ébénisteries copieusement amorties et d’un volume interne 30% plus important que sur leurs prédécesseurs.

La qualité des haut-parleurs a permis de maintenir le filtrage aussi simple que possible, afin de préserver la transparence du signal. Le bornier, autorisant le bi‑câblable sur tous les modèles, adopte un ingénieux système qui se passe de cavalier lorsque l’on souhaite s’en tenir au mono-câblage : un petit potentiomètre rotatif placé entre les deux paires de connecteurs (cf. photo dans la colonne de droite) permet ainsi de les solidariser ou de les laisser indépendant.

Le piétement en plastique des colonnes Kef Q700, déborde largement aux quatre coins de l’enceinte pour lui assurer une meilleure stabilité, et reçoit des pointes réglables par le dessus pour faciliter son installation. Bien joué !

Le caisson de basse Kef Q400b utilise pour sa part un boomer de 250 mm en charge close, alimenté par un amplificateur intégré en classe D de 200 watts. À l’arrière, on trouve deux potentiomètres pour régler la fréquence de coupure du filtre ‑entre 40 Hz et 140 Hz‑ et le niveau, un inverseur de phase absolu (0°‑180°) et un contacteur à trois positions permettant de relever le signal de 6 dB ou 12 dB facilement. Lorsque l’on souhaite, par exemple, passer rapidement d’une écoute Hi‑Fi à une séance Home Cinéma tonitruante… Le signal est véhiculé, classiquement, par une paire de prises RCA, en mono ou en stéréo, ou par un contacteur propriétaire. Ce dernier autorise la récupération du signal haut niveau à la sortie d’un amplificateur, si l’on ne dispose ni de sortie subwoofer ni de sortie pré‑amplificatrice.

Disponible en finition chêne noir, merisier et noyer, les enceintes de la série Kef Q reçoivent un plaquage à base de fibres de bois recyclé pour respecter la nature. Voilà qui fera plaisir aux écologistes, même si l’on ne retrouve pas tout à fait la qualité d’un vrai plaquage réalisé à partir de bois exotiques.

Héritière d’une longue lignée d’enceintes désirables, la nouvelle série Kef Q intègre une somme de technologies et un savoir-faire rare dans cette gamme de prix… Et cela s’entend ! Nos tests ont bien sûr débuté par une écoute stéréo des belles colonnes Kef Q700. Leur configuration close permet de les rapprocher du mur arrière, voilà qui facilite leur installation. Dans ces conditions, les Kef Q700 se montrent d’une cohérence remarquable d’un bout à l’autre du spectre, avec notamment une superbe image stéréo et une qualité de timbres étonnante pour une enceinte à 1 500 € la paire ! Ces atouts essentiels pour une écoute musicale sont magnifiés par un grave profond et tendu, très bien intégré à l’ensemble. Attention toutefois : si elles annoncent un rendement convenable de 89 dB, les Kef Q700 aiment les watts et il ne s'agit pas de lésiner sur la qualité de l’amplification pour en tirer la quintescence.

Si les Kef Q700 se montrent d’excellents vecteurs musicaux, elles partagent avec la Kef Q600c et les Kef Q300 un haut‑parleur coaxial qui se révèle une véritable arme fatale dans un contexte Home Cinéma. Grâce à cette cohérence de phase et de timbres, notre système Kef ainsi constitué s'avère dévastateur sur une bande‑son cinéma ! Le spectateur a véritablement l’impression de se trouver immerger au cœur de l’action, aussi bien au sein l’univers intimiste de Gran Torino que lors des déferlements d’énergie de Red. Associé à un amplificateur audio‑vidéo de même niveau, ce pack Kef remplit une grande pièce avec facilité et décontraction, tant les enceintes de la série Kef Q acceptent la puissance avec bonne volonté. La centrale Kef Q600c s'affiche donc comme la compagne idéale des Kef Q700 en offrant une bande passante comparable et une dynamique impressionnante lorsqu’il s’agit de rendre lisible les dialogues au milieu d’une scène d’action. Quant aux Kef Q300, on s’en contenterait bien en principale dans une petite pièce, tant elles s’avèrent juste au niveau des timbres et parfaitement accordées au reste du système.

Dans ce concert de louange, le caisson Kef Q400b nous a un peu laissé sur notre faim. Très bien intégré à une écoute stéréo, il semble un peu sous‑dimensionné en Home Cinéma, surtout associé à des Kef Q700 délivrant déjà une qualité et une quantité de grave non négligeable. On l’apprécie tout de même pour sa rapidité, et sa capacité à rajouter ponctuellement un soubassement agréable sur un film à sensation, mais dans une grande pièce, on en vient vite à bout.

Cette limitation mise à part, ce système Kef que nous avons longuement testé apparaît comme l’un des meilleurs rapports qualité/prix du marché en associant les qualités musicales de vraies enceintes Hi‑Fi aux caractéristiques de dispersion, de dynamique et de bande passante qui font les grands systèmes Home Cinéma !