Kef M500

Poussé par un marché nomade qui n’en finit pas d’exploser, les constructeurs d’enceintes généralistes se lancent les uns après les autres dans le casque nomade. Ainsi, après B&W et Focal, c’est au tour de Kef de présenter son premier casque Hi‑Fi destiné à celles et ceux qui souhaitent profiter de leur musique en balade dans les meilleurs conditions.

Livré dans un étui en tissu plutôt pratique, le Kef M500 est un casque fermé pliable au design recherché et à la finition aluminium particulièrement réussie, correspondant à son positionnement haut de gamme. Une qualité de fabrication que l’on retrouve au niveau des charnières en métal robustes qui permettent de stocker le M500 plié dans son étui ou à plat dans un sac, grâce à ses oreillettes pivotants sur 180 degrés. Ces dernières reçoivent, comme l’arceau, un matériau à mémoire de forme très agréable au touché qui s’adapte précisément aux oreilles et à la forme du crâne qui les reçoit, préservant le confort et l’étanchéité acoustique vis‑à‑vis de l’extérieur.

L’oreillette droite est dotée d’un embout mini‑Jack destiné à recevoir l’un des deux cordons détachables de 1,3 m au même standard, l’un avec télécommande et micro et l’autre sans. Constitué d’un câble plat anti‑enchevêtrement, ils peuvent tous deux recevoir un embout Jack 6,35 mm ou l’adaptateur avion à deux broches fournis d’origine, afin de parer à toutes les situations de la vie courante.

Techniquement parlant, le M500 bénéficie de la vaste expertise des ingénieurs du bureau d’étude Kef pour adopter des transducteurs sophistiqués. Chacun d’eux est constitué d’une membrane de 40 mm propulsée par un puissant moteur à aimant néodyme muni d’une bobine en fil d’aluminium recouvert de cuivre afin de réduire son poids sans compromettre son efficacité. Il vient prendre place dans une chambre acoustique scellée dans un anneau de découplage et s’exprime à travers une plaque d’accord spécialement réalisée pour harmoniser le rendu sur une large plage de fréquences. L’ensemble promet un rendement important de 103 dB pour faciliter son usage avec un téléphone ou un lecteur MP3, pour un poids de 222 g en ordre de marche, c’est‑à‑dire avec son câble.

La guerre fait rage dans le monde du casque nomade à travers un nombre incalculable de marques et de références qui tentent de combler chaque niche du marché, quitte à sacrifier la sacro sainte haute fidélité auquel nous sommes particulièrement attaché ici ! Dans ce domaine, il est préférable de s’en remettre à des spécialistes et Kef fait incontestablement partie de ces derniers, comme le prouve le M500 que nous testons dans nos colonnes.

Le plaisir d’utiliser un casque nomade haut de gamme passe d’abord par son ergonomie et son esthétique. Deux domaines dans lesquels Kef a mis le paquet pour séduire un public raffiné à travers un design pur et un confort appréciable lorsqu’il s’agit de regarder un film dans un train, par exemple. Très bien isolé du monde extérieur par les coussinets à mémoire de forme, l’auditeur profitera de la configuration fermée du M500 sans se sentir trop contraint par sa structure, et ce malgré un poids de 220 g non négligeable. C’est vrai, l’aluminium pèse plus lourd que le plastique, mais on ne s’en plaindra pas, compte tenu de la solidité qu’il confère à un objet destiné à être tout de même pas mal baladé.

Qui dit configuration fermée dit souvent manque d’ouverture dans le haut du spectre. Le Kef M500 évite plutôt bien cet écueil, en offrant un rendu homogène et précis aussi bien sur de la musique classique que sur du jazz ou les voix d’un film, sans sacrifier les basses qui conviennent aux musiques plus roboratives. Un peu plus chaleureux que nature, le M500 sait donc faire du grave lorsque c’est nécessaire sans tomber dans une coloration racoleuse et un peu vulgaire comme certains de ses concurrents à la mode. De la même manière, même si l’espace sonore qu’il propose ne peut rivaliser avec celui d’un modèle ouvert, sa transparence permet de faire immédiatement le tri entre les fichiers compressés et ceux qui le sont moins, ou pas. Suffisamment sensible pour profiter d’un niveau sonore relativement important avec un iPod ou un smartphone, le Kef M500 démontre des qualités dynamiques supplémentaires lorsqu’on l’associe à une « vraie » sortie casque comme celle d’une tablette ou d’un produit Hi‑Fi. Dans ces conditions, on apprécie ses qualités de douceur et de modulation qui se caractérisent par une musicalité remarquable qui le place sans aucun doute dans le peloton de tête des casques fermés du moment. En bref : sans être le meilleur casque du monde, le Kef M500 offre un compromis haut de gamme entre portabilité, design et qualité sonore qui devrait lui assurer un succès mérité auprès des mélomanes un peu audiophiles sur les bords. Une belle réussite !