Aston Simba HD

Avec l’Aston Simba HD, voici en quelque sorte le « produit sauveur » des oubliés de la TNT. Ce décodeur a en effet été développé pour l’une ou l’autre des deux offres de TNT par satellite, TNTSat ou Fransat. Il permet ainsi la réception de toutes les chaînes nationales gratuites diffusées en numérique par satellite, le tout sans abonnement, bien évidemment.

Dans sa déclinaison TNTSat, il faut le raccorder à une parabole pointant le satellite Astra (celui de Canal+/CanalSat). Dans sa version Fransat, il faut orienter l’antenne vers Atlantic Bird 3 (5° Ouest). Ces deux offres étant concurrentielles, des différences existent entre les deux versions de l’appareil. La version TNTSat se différencie de la version Fransat, non pas par le tuner -simple dans les deux cas-, ni par la qualité de l’image et du son (la base technique reste la même) mais pas ses fonctionnalités et ses possibilités. La version Fransat est équipée du Diseqc et d’un second lecteur de carte d’abonnement au format Viaccess. Ce modèle est donc multisatellite et surtout capable de recevoir d’autres bouquets payants. Pour la version TNTSat, il faut se contenter uniquement d’Astra et de ses chaînes ou radio gratuites, principalement étrangères. Au niveau des services payants, seuls seront autorisés les bouquets Canal+ ou CanalSat…

Plus généralement, l’Aston Simba HD propose un port USB Host en façade à destination d’un disque dur externe autorisant la pause du direct et l’enregistrement numérique sans perte, même en haute définition. D’ailleurs la sortie HDMI délivre une image 720p/1 080i de très bonne qualité et assure le transport du Dolby Digital. En revanche, elle ne gère pas du tout le CEC… Il faut également oublier les fonctions dites multimédia (lecture MP3, Jpeg, etc.).

L'installation de l'Aston Simba HD est simplissime. TNTSat ou Fransat, le scan des chaînes nationales gratuites est rapide et la numérotation respecte parfaitement l’ordre CSA. À une nuance près pour la version TNTSat, celle-ci ne remplace curieusement pas les déclinaisons SD des chaînes par leur version HD : TF1 HD se trouve en 51, France 2 en 52, etc. Enfin, à l’usage, rien à redire : l’ergonomie des menus est bonne, la configuration simplifiée et l’utilisation quotidienne ne pose aucun problème, notamment avec l'affichage du nom de la chaîne en façade. Reste maintenant aux télédiffuseurs à être plus loquaces sur leurs informations respectives afin d’étoffer convenablement le guide des programmes, et ainsi faciliter la programmation des enregistrements…

Sans être parfait, ce décodeur Aston Simba HD remplit malgré tout admirablement son rôle. Il se concentre sur l’essentiel et s’avère facile à vivre et, surtout, stable à l’usage. Modèle TNTSat ou Fransat, il s’installe et se configure facilement et rapidement. Il autorise la réception de toutes les chaînes nationales numériques gratuites, en SD ou en HD.

En connectant un disque dur externe, via son port USB Host, la pause du direct et l’enregistrement HD se font le plus simplement du monde. Seul hic, s’agissant dans les versions TNTSat comme Fransat d’un modèle simple tuner, il n'est pas toujours possible de regarder un programme différent de celui enregistré. À moins que ce dernier soit proposé sur le même transpondeur. Il est évidemment possible de lire un ancien enregistrement pendant qu’un nouveau est en cours. En revanche, le disque dur ne sert pas continuellement de mémoire tampon. Aussi, impossible par exemple de revenir en arrière lorsque l’on regarde un programme en direct (Time Shifting)…

Enfin, la sortie HDMI délivre une belle image même avec un flux SD, grâce à un bon Upscaling. Elle véhicule également le Dolby Digital et même le Dolby Digital Plus.