Denon AVR-4311

Après Onkyo, Pioneer, Marantz et Yamaha, voici le test du vaisseau amiral, entendez par‑là l'amplificateur audio‑vidéo intégré haut de gamme, signé Denon. Réputé depuis toujours pour la qualité de ses matériels, le constructeur joue gros avec le Denon AVR‑4311, en magasins jusqu'au printemps 2012, comme à chaque sortie d'un de ses produits phare. Le but avoué ? Proposer un amplificateur audio‑vidéo sans concession afin de lutter à armes égales avec une concurrence particulièrement affûtée et de plus en plus crédible sur le terrain de la qualité de la restitution sonore. Pourtant, physiquement parlant, le Denon AVR‑4311 joue la carte de la discrétion, avec un design tout en rondeur et un format qui ne laisse pas forcément augurer des forces en présence. Et pourtant…

Si ce modèle fait l’impasse sur la certification THX Ultra 2 Plus, il possède néanmoins tout le nécessaire, et même plus, pour constituer le cœur d’un système multimédia particulièrement performant : neuf canaux d’amplification (140 W sous 8 ohms), nombreuses fonctions avancées ouvertes sur l’image 3D, son HD, dématerialisation du signal… Et, bien sûr, à l'instar de ses concurrents tarifaires, le Denon AVR‑4311 intègre un circuit de transcodage vidéo évolué, avec Upscaling 1 080p des sources SD et une gestion audio/photo multizone pour diffuser le son, et un peu l’image, dans deux pièces secondaires.

Pourvu de sept entrées HDMI CEC 1.4a ‑dont une en façade‑ pour exploiter les images 3D et le son haute définition délivrés par les Blu‑Ray, de deux ports USB Host pour recevoir un iPod/iPhone et d’une passerelle audio/photo UPnP (DLNA) pour profiter des fichiers contenus sur un ordinateur et exploiter les Webradios, le Denon AVR‑4311 est capable d'affronter toutes les situations. Mieux encore : grâce à sa certification AirPlay, il se synchronise automatiquement avec une bibliothèque iTunes pour diffuser en Streaming la musique stockée, remplaçant avantageusement la carte son d’un ordinateur Mac/PC.

Denon équipe bien sûr son nouveau fer de lance d’un tuner AM/FM RDS et d’un processeur numérique haut de gamme à même d’exploiter les standards audio haute définition, DTS‑HD Master Audio et Dolby TrueHD. On trouve aussi le logiciel de calibrage et de correction de salle Audyssey MultEQ XT 32 et le traitement Audyssey DSX, capable de gérer jusqu’à 11.2 canaux. Le Denon AVR‑4311 est livré avec deux télécommandes, dont une universelle que l’on pourra avantageusement remplacer par un iPhone/iPod, grâce à la petite application gratuite Denon Remote App, désormais disponible sur l’Apple Store.

Si vous suivez l'actualité d'AVCesar.com, vous le savez, nous avons testé un grand nombre d’amplificateurs audio‑vidéo haut de gamme ces derniers mois, et la première chose qui frappe à propos du Denon AVR‑4311, c’est la qualité de son interface utilisateur et de son manuel d'installation. Informatif et bien pensé, ce dernier propose plusieurs niveaux de lecture bien utiles pour faciliter la vie du non initié tout en livrant les données nécessaires au spécialiste désireux d'aller plus avant dans la configuration de l’appareil. Même constat à propos de l’OSD, à la fois agréable à regarder et plaisant à utiliser, grâce à son organisation logique et intuitive.

Certes, la télécommande principale n’est pas particulièrement belle, mais elle se révèle ergonomique à l’usage et pourra aisément être remplacé par un PC, voire un iPhone, au moment de la configuration, grâce aux programmes prévus par Denon à cet effet. Impeccable !

Le Denon AVR-4311 est doté de la technologie Audyssey MultEQ XT 32 pour configurer le système et corriger les aberrations acoustiques de la pièce. Elle donne ici d’excellents résultats et permet de corriger en fréquence un ou deux caisson de basses, pour une intégration totale du grave au reste de la bande passante, même dans un environnement difficile. Un point essentiel lorsque l’on sait que c’est dans cette partie du spectre que se trouvent les problèmes les plus épineux à régler. On peut donc faire confiance au système Audyssey et au micro de mesure livré avec l’appareil pour obtenir un résultat très satisfaisant en multicanal. Ou recourir à ses oreilles et à un analyseur de spectre pour paramétrer la bête soi‑même si l’on souhaite aller plus loin.

Dans un cas comme dans l’autre, le Denon AVR‑4311 nous a très favorablement impressionné à l’écoute ! Sa passerelle audio UPnP (DLNA), tout d’abord, se connecte toute seule en un tour de main au réseau ou au logiciel iTunes d’un ordinateur grâce à la fonction AirPlay d’Apple, pour récupérer les fichiers audio et les diffuser dans de très bonnes conditions. En découvrant le niveau de qualité proposé par le Denon sur un fichier non compressé Wav ou compressé sans perte Flac, récupérer sur un disque dur Nas, il est vraisemblable que la dématérialisation du signal vous apparaisse alors sous un nouveau jour ! À la fois transparent, bien timbré et dynamique, le Denon AVR‑4311 offre ainsi de découvrir ce qu’un fichier audio de qualité peut apporter à la restitution sonore en démontrant une homogénéité et une précision supérieure à bien des lecteurs CD audiophiles ! Impressionnant…

La partie conversion N/A intégrée est donc d’excellente facture, et permet aussi de profiter d’un lecteur Blu‑Ray Denon via la liaison propriétaire Denon Link pour diffuser de la musique avec une qualité proche d’une platine CD audio en élément séparé. Pour autant, le constructeur n’a pas négligé les entrées analogiques du Denon AVR‑4311, elles s'avèrent de qualité supérieure à la plupart des amplificateurs intégrés testés récemment. Un sans faute qui fait du Denon AVR‑4311 un vrai compagnon musical, surtout si l’on se donne la peine de bi‑amplifier les enceintes principales, afin d’obtenir un système stéréo de très grande qualité.

N’allez pas croire que le Denon AVR‑4311 en oublie pour autant sa fonction première d’amplificateur audio‑vidéo ! À l’image, son processeur vidéo fait déjà un très bon travail de mise à niveau d’un DVD, notamment si l'on se penche sur les réglages proposés, tout en offrant une qualité de restitution remarquable sur les Blu‑Ray, sans toutefois (comme explicité, déjà, dans la section Traitement vidéo) concurrencer tout à fait notre référence, le Pioneer SC‑LX83, dans ce domaine.

Côté son, le processeur audio multicanal se montre tout à fait au niveau, bien aidé il est vrai par une section amplificatrice particulièrement réussie. Elle n’est peut‑être pas aussi puissante sur le papier que celle de certains de ses congénères de prix équivalent, mais sur le terrain, le résultat est là. N’en déplaise aux fanatiques de la certification THX, le Denon se montre dynamiquement ‑et musicalement‑ très à son avantage sur des enceintes Hi‑Fi comme sur un pack Home Cinéma. Sur la bande son DTS‑HD Master Audio 5.1 d’Avatar ou sur celle ‑plus intimiste mais plus musicale‑ des Petits mouchoirs, le Denon AVR‑4311 se montre particulièrement convaincant. La scène sonore en trois dimension enveloppe complètement le spectateur, avec une sensation de profondeur et d’homogénéité rarement rencontrée. La gestion du grave, notamment, est remarquable, aussi bien sur un signal musical que sur un film à sensation sur lequel le Denon AVR‑4311 s’en donne à cœur joie avec une facilité déconcertante… dès lors que l’on tourne le potentiomètre de volume avec conviction. Car comme souvent chez Denon, l’échelle de réglage est tellement progressive qu’elle donne l’impression que l’amplificateur manque de puissance. Croyez‑nous, il n’en est rien ! D’autant que ce déferlement d’énergie ne se fait pas au détriment de la douceur dans le haut du spectre : précis et rond à la fois, chaleureux si nécessaire, le Denon AVR‑4311 aime le cinéma et cela s’entend.

Devant tant de qualités objectives ‑et subjectives, car cet amplificateur est un vrai mélomane‑ la rédaction d'AVCesar.com vous recommande chaleureusement ce Denon AVR‑4311 à ceux qui recherchent un amplificateur audio‑vidéo haut de gamme ouvert sur la dématérialisation du signal !