Monsters

Envoyée dans l’espace pour récupérer des échantillons de vie extraterrestre détectée dans notre système solaire, une sonde de la Nasa se désintègre au‑dessus du Mexique, répandant son contenu dans la jungle. Six ans plus tard, une partie du pays, peuplée de créatures titanesques, est mise en quarantaine, c’est la Zone Infectée. Un photographe de guerre, envoyé en reportage sur place, est chargé d’escorter la fille de son patron, blessée, jusqu’à la frontière américaine. Entre les bombardements et les aliens tapis dans l’ombre, le duo va devoir se frayer un chemin…

Ce n’est pas du côté de la caractérisation des personnages qu’il faut chercher les qualités de Monsters, premier long métrage de l’homme‑orchestre Gareth Edwards, qui a fait ses armes dans le documentaire. Certains pourront le congratuler pour l’exploit d’avoir réalisé un film de science‑fiction avec un budget dérisoire, d’autres le féliciteront d’avoir su renouveler le genre du film d’extraterrestre, tant rebattu.

Point de vue original, le film tient à distance ses créatures. Si la menace plane durant tout le périple des deux protagonistes (Whitney Able et Scoot McNairy, en couple dans la vie), le réalisateur prend à contre‑pied tous les codes du genre, dévoilant ses extraterrestres dès la séquence d’ouverture et faisant fi d’une construction allant crescendo. Refusant l’effet de peur facile, Gareth Edwards ne s’intéresse finalement à ses bestioles que pour dresser un parallèle entre leur destin et celui de deux amoureux en devenir.

Car qu'importent les exploits précités, puisqu'il s’agit surtout d’une histoire d’amour latente, qui l’emporte sur l’argument fantastique du récit. Le couple aurait sans doute mérité une meilleure caractérisation, un peu moins d’improvisation en faveur d’une préparation en amont. Finalement, malgré cet écueil, le sensoriel l’emporte sur le signifiant. Car, au‑delà de la pure romance entre deux âmes sœurs, c’est surtout une urgence de vivre que l’on perçoit chez ces deux pauvres hères.

Œuvre aux messages multiples, à la fois road‑movie contemplatif, réflexion géopolitique sur la séparation physique entre les États‑Unis et le Mexique, ses conséquences désastreuses sur les habitants situés du « mauvais côté » et les dommages collatéraux, et fable naturaliste, le film brosse le portrait d’humains perdus dans leur vie, hagards, qui cherchent le bonheur désespérément sans parvenir à le trouver. Tout comme ces effrayantes créatures, dont le dessein n’est peut‑être pas celui qu’imaginent les hommes, toujours sur leurs gardes face à l’inconnu.

Tout cela n’est peut‑être pas véritablement conscient chez le jeune réalisateur. Certains soupçonneront même l’opportunisme du projet, profitant de cette vague de films de monstres réalistes (Cloverfield, District 9…). Pourtant, Monsters en est l’antithèse, poétique lorsqu’il s’attarde sur cette nature millénaire, majestueuse, vivante et combative depuis la nuit des temps. Et c’est là qu’il pose une question sans doute naïve mais essentielle : qui sont les monstres ?