Manchester by the Sea
Homme à tout faire pour les locataires de quatre immeubles, Lee Chandler (Casey Affleck, Triple 9) a choisi de vivre reclus dans un sous‑sol, loin de sa ville natale. Désigné comme tuteur légal de son neveu Patrick (Lucas Hedges) après la disparition brutale de son frère Joe (Kyle Chandler, Le loup de Wall Street, Friday Night Lights), le voilà contraint d’y retourner et d’affronter tous les mauvais souvenirs qui l’avaient poussé à partir.
Doublement oscarisé (Meilleur scénario original et Meilleur acteur), Manchester by the Sea doit son titre et son aura mélancolique à une petite ville côtière du Massachusetts. Lee, qui enchaîne les missions domestiques dès la séquence inaugurale, se dévoue corps sans âme en échange d’une paie de misère à des kilomètres de celle‑ci. Atone et taciturne, le pré‑quadra encaisse les remarques des résidents comme les réprimandes de son boss, sans broncher. Le drame qui l’oblige à revenir au pays natal ne semble pas le bouleverser davantage. À l’hôpital, son détachement tranche avec l’ami de son frère, effondré. Quelle fêlure originelle justifie cette réserve, cette distance à toute épreuve ?
En rapatriant son protagoniste, Kenneth Lonergan (co‑scénariste de Gangs of New York, il réalise son troisième long métrage) nous confie les secrets de son détachement. En lui infligeant un événement brutal, il réactive sa tragédie personnelle, flashbacks réguliers à l’appui. Ainsi, lorsque le notaire lui annonce les dernières volontés du défunt ‑avoir la charge de son neveu de 16 ans‑, les origines de son grand vide intérieur affleurent, tel un point de non‑retour, l’effroyable souvenir d’un acte manqué qui le rive au passé, indéfiniment.
Ni la mer offerte derrière une fenêtre brisée de ses mains nues, ni les paysages glacés et solaires de Manchester (mention spéciale au chef‑opérateur Jody Lee Lipes) ne pourraient lui assurer une échappatoire. Jusqu’à ce bateau de pêche, héritage familial nommé Claudia Marie, qui regagne la berge dès la séquence introductive plutôt que de tenter l’inconnu.
Casey Affleck (frère de Ben), tout en pudeur et sobriété, décroche sans aucun doute l’un des grands rôles de sa carrière.
