Le village des ombres

Une bande d’amis roulent dans deux voitures différentes direction Ruiflec, petit village où ils vont passer le week‑end, quand soudain le second véhicule décide de doubler et freine brusquement. Les évitant de peu, l’équipage suivant finit sa course dans le fossé. Sains et saufs, les jeunes gens se dirigent vers la voiture arrêtée, mais ne trouvent aucun passager. Réalisant qu’ils sont tout près de Ruiflec, ils décident de faire un bout de chemin à pied pour retrouver leurs copains. Mais la bourgade semble abandonnée depuis bien longtemps…

Pour son premier long métrage, conte fantastique ancré dans le patrimoine français, Fouad Benhammou convoque à la fois le cinéma fantastique anglo‑saxon (La maison du Diable, Les innocents…) et espagnol, d’Abandonnée à L’orphelinat en passant par Les autres et l’œuvre de Guillermo del Toro.

Faisant preuve d’un réel savoir‑faire, le jeune réalisateur soigne ses cadrages, opte pour une photographie tout en clairs‑obscurs et une atmosphère ténébreuse, bichonne sa bande originale, préfère les décors naturels aux reconstitutions. Et, à ce titre, il s’en sort avec les honneurs vu son budget minimum. Mais c’est du côté de l’essentiel que Fouad Benhammou trébuche. Le scénario s’avère en effet convenu, parvenant difficilement à s’affranchir de ses modèles et manquant cruellement de corps et de péripéties. Surtout, le récit est desservi par la platitude du jeu de l’ensemble des comédiens, à l’exception peut‑être de l’Espagnole Bárbara Goenaga.

Plombée par quelques maladresses (les reconstitutions historiques du segment durant la Seconde guerre mondiale et les hommes perruqués du XVIIIe siècle), cette première tentative a sûrement péché par excès d’ambition, incompatible avec le budget alloué et le scénario mal dégrossi.