Christophe Colomb : l'énigme

Rare exemple de longévité cinématographique : à presque 100 ans, Manoel de Oliveira continue de tourner.

Ici, il part d’un postulat purement fictionnel, une hypothèse aussi caustique que séduisante : Christophe Colomb n’était pas Génois mais Portugais. Le film cale son pas sur celui de Manuel Luciano (joué par Ricardo Trepa, le propre fils de Oliveira) qui, en 1946, émigre aux États-Unis, devient médecin et se passionne pour la biographie de Christophe Colomb dont il veut prouver les origines portugaises.

Construit comme un film-enquête (d'où le sous-titre, « l’énigme »), le dernier opus de Manoel de Oliveira constitue une réflexion passionnante, poétique et souvent déroutante sur la question de la mémoire et de l’identité.

Mais surtout, en choisissant de prêter ses traits au vieux Luciano, Oliveira établit un lien très fort entre deux causes qui permettront de différer les effets du temps qui passe : d’un côté, la passion pour un homme dont on va retracer le parcours, et de l’autre, la passion pour le cinéma qui semble maintenir en vie et en forme le plus vieux cinéaste vivant.